Ο ανοξείδωτος χάλυβας προτιμάται κυρίως έναντι άλλων ειδών υλικών, επειδή μπορεί να αντισταθεί στη διάβρωση σε τραχιά περιβάλλοντα, αν και δεν είναι πλήρως ανθεκτικός στη σκουριά/διάβρωση. Δεδομένου ότι είναι κάπως ανθεκτικό στη διάβρωση, εξ ου και το όνομα, ανοξείδωτο χάλυβα.
Όταν ο ανοξείδωτος χάλυβας έρχεται σε επαφή με διαβρωτικά υγρά ή συνθήκες υψηλής υγρασίας/υψηλής αλατότητας, το ανώτερο στρώμα οξειδίου του χρωμίου που προστατεύει τον χάλυβα από τη διάβρωση γίνεται όλο και πιο λεπτό με την πάροδο του χρόνου, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει τη σκουριά της βίδας από ανοξείδωτο χάλυβα. Η σκουριά δεν είναι απλώς κακή επειδή φαίνεται δυσάρεστη στα μάτια, αλλά αποδυναμώνει επίσης τη δομική ακεραιότητα του οργάνου, επηρεάζοντας έτσι τη συνολική απόδοση και τη διάρκεια ζωής της δομής.
Το ανώτερο στρώμα χάλυβα που το προστατεύει από τη διάβρωση μπορεί να λειτουργήσει μόνο εάν η συγκέντρωση του χρωμίου είναι τουλάχιστον 12 τοις εκατό. Οτιδήποτε λιγότερο από αυτό προκαλεί αποδυνάμωση του στρώματος και συνεπώς του χάλυβα
